Microsoft Ignite – mars 2021

For noen travle dager! Ignite 2021 (2.–4. mars) har vært en opplevelse, og det er mange nye innovasjoner i Microsoft-verdenen som jeg gjerne vil dele. I likhet med i fjor var dette Ignite et heldigitalt arrangement, noe som ga tilgang til sesjoner som ikke var styrt av Pacific Standard Time.

Først ut var åpningskeynoten fra Microsofts CEO, Satya Nadella (@satyanadella). Etter et tiår med digital transformasjon – kraftig akselerert det siste året – har vi fått skyen til å fungere for oss og sett hva den muliggjør. Vi må imidlertid reflektere over hvordan skyen vil endre seg i det kommende tiåret, og hvordan dette igjen kan muliggjøre økonomisk og samfunnsmessig vekst. Vi må gjøre det mulig for alle å bidra, ikke bare IT-fagfolk. Gjennom low-code/no-code-teknologier som Microsoft Power Platform og M365 kan vi virkelig akselerere den digitale transformasjonen. Et godt eksempel er implementeringen av PowerApps på London Heathrow International Airport. Ved å lage 30 apper med citizen developers har de fjernet 75 000 sider med papirarbeid og redusert tiden brukt på dataregistrering med nesten 1 000 timer. Med følgende fem prinsipper kan vi muliggjøre denne endringen:

• Allestedsnærværende og desentralisert databehandling – Alle organisasjoner, uavhengig av størrelse eller geografisk plassering, vil trenge mer datakraft. Den bør være lett tilgjengelig, overalt. Det betyr ikke nødvendigvis å flytte alt til skyen, men å bruke andre muligheter, som å utvide Azure-teknologi til egne datasentre gjennom Azure Arc. Vi er på høyden av sentralisering, og det bør endre seg for å muliggjøre denne transformasjonen.

• Datasuverenitet og omgivende intelligens – Datamengden, variasjonen og hastigheten vil øke kraftig det neste tiåret. Dette vil være relevant i skyen, men enda mer i edge-miljøer: databehandling nærmere der den trengs, som driver den desentraliserte tilnærmingen. Datastyring, suverenitet og opprinnelse vil få ny betydning. Neste generasjon kunstig intelligens og maskinlæring vil være banebrytende, samtidig som personvernet ivaretas. Ett interessant poeng han tok opp, var at «forretningslogikk vil gå fra kode som skrives, til kode som læres av data …». Dette tankesettet vurderer:

  • Hvor dataene lagres
  • Om måten dataene lagres på oppfyller compliance- og regulatoriske krav
  • Hvem eller hva som bør ha tilgang til dataene
  • Om dataene lagres sikkert
  • Om dataene er anvendelige, for eksempel til rapportering
  • Gyldigheten og påliteligheten til dataene
  • Hvor dataene kommer fra
  • Om noe har endret seg i dataene, og i så fall hva
  • Hvor sikre vi er på at dataene er korrekte

• Myndiggjorte skapere og fellesskap overalt – Vi må utvikle oss fra et forbruksbasert samfunn (netthandel, sosiale medier, Netflix osv.) til et samfunn med mer skaping. For å få til det må vi «demokratisere» skapingen. Som jeg var inne på tidligere, må vi gi bedre tilgang til ferdigheter, verktøy, plattformer, forbindelser og samarbeid. Dette vil drive innovasjon innen end-user computing.

• Økonomiske muligheter for den globale arbeidsstyrken – Det må finnes en kontinuerlig tilbakemeldingssløyfe mellom arbeid, ferdigheter, læring og kvalifikasjoner for dagens og morgendagens jobber. Dette vil bidra til karriereutvikling for alle arbeidstakere. Vi trenger fleksibilitet i når, hvor og hvordan folk arbeider.

• Tillit ved design – Vi må ha etiske prinsipper som styrer utforming, utvikling og utrulling av kunstig intelligens. Vi må arkitektere disse løsningene med zero trust-prinsipper Zero Trust Security (microsoft.com). Løsningene må respektere innbyggernes rettigheter og personvern.

Med denne visjonen som bakteppe kom neste presentasjon: introduksjonen av Microsoft Mesh ved Alex Kipman (Technical Fellow – Mixed Reality & AI hos Microsoft @akipman). Målet er å forstyrre mixed reality-verdenen på samme måte som Xbox Live forstyrret konsollspill. Microsoft Mesh bygger videre på alle fremskrittene vi så langt har gjort innen Mixed Reality. Frem til nå har mixed reality vært en «single player»-opplevelse, for å bruke spillterminologi. Microsoft Mesh lar nå mixed reality-brukere samarbeide i samme rom. I tillegg til å videreutvikle konferanser og møter kan det også forbedre spillopplevelsen. Pokemon Go, en populær mixed reality-app for smarttelefoner, er nå helt klar for mixed reality, slik at du kan spille med VR-headset mens du samhandler med andre spillere samtidig. For å gjøre det enda mer overraskende deltok James Cameron – kjent som regissør for Avatar, The Abyss, The Terminator, Solaris og Titanic – også i keynoten gjennom mixed reality. Microsoft Mesh vil muliggjøre fremskritt innen dyphavsutforskning som ikke tidligere har vært mulig. Etter hvert som undervannskamerateknologien utvikler seg, kan vi kartlegge havbunnen. Forskere kan så besøke et interessepunkt virtuelt før de eventuelt risikerer livet ved å dra fysisk til stedet. Alt dette støttes av en ny Azure-tjeneste som nå er generelt tilgjengelig: Azure Remote Rendering.

Microsoft viser igjen sin plattformagnostiske tilnærming: Mesh blir ikke bare tilgjengelig på førstepartsenheter utviklet av Microsoft, men også på andre smarttelefoner, nettbrett og VR-headset. Som du ser i tweeten min nedenfor, deltok publikum aktivt med sine egne HoloLens 2-headset under keynoten. Etter hvert som teknologien utvikler seg det neste tiåret: Vil fysiske konferanser bli en fast del av historiebøkene, erstattet av mixed reality? Teknologien passer også for mindre scenarioer, som et internt allmøte, slik at deltakerne får en følelse av tilknytning som man ikke får når alt bare presenteres virtuelt gjennom for eksempel et Teams Live Event.

Microsoft Mesh is so cool! #MSIgnite pic.twitter.com/aBfLPGmVX0

— Joe Hubbert (@JoeHubbert) March 2, 2021

Deretter holdt Jared Spataro (CVP – Microsoft 365 hos Microsoft @jared_spataro) keynote og presenterte nyutvikling som skal gjøre organisasjoner bedre rustet når livene våre igjen tilpasses tiden etter pandemien. Enten ansatte skal jobbe helt eksternt, på kontor på heltid eller hybrid, må vi sikre at samarbeidet er så effektivt som mulig. Med dette i tankene annonserte han nye funksjoner i Microsoft Teams, blant annet presenter view og reporter mode, vist nedenfor. Etter å ha jobbet i denne «nye normalen» har jeg møtt et par utfordringer når jeg presenterer eksternt i Teams: Jeg føler meg ikke engasjert med publikum. Når jeg bruker Teams sin innebygde PowerPoint-delingsmodus, vises bare lysbildene på skjermen og jeg kan ikke se presentatørnotatene mine. En løsning er å presentere lysbildefremvisningen som normalt i PowerPoint, dele fremvisningen via Teams på én skjerm og ha notatene på den andre. Med den nye presentatørmodusen kan du presentere lysbildene i Teams-vinduet, ha notatene ved siden av for presentatøren, vise videostrømmen din på lysbildene og se publikum. Det bryter ned barrieren mellom publikum og presentatør. Du kan også vise videoene fra medpresentatører side om side for å øke engasjementet.

Etter denne presentasjonen deltok jeg på en table talk om «Future Workplace», og den var fascinerende. Dette var det travleste Teams-møtet jeg har deltatt i så langt, med over 300 deltakere (notat til meg selv: Invester i ny datamaskinvare som kan holde tritt). Til alles overraskelse deltok Jared Spataro også i møtet og delte flere perspektiver på fremtidens arbeidsplass, som bygget videre på keynoten hans. Takk til Karoliina Kettukari (@kettukari) med flere for organiseringen!

For å bidra til denne visjonen om bedre samarbeid og innføring av fremtidige arbeidsformer har Microsoft publisert et nettsted med veiledning i hvordan du kan implementere M365 i organisasjonen (Microsoft 365 Adoption | Microsoft). Takk for tipset, Karuana Gatimu (@Karuana)!

Senere annonserte Charles Lamanna (CVP – Low Code Application Platform hos Microsoft @clamanna) innovasjoner innen Power Platform, i forlengelsen av Satya sin keynote om hvordan vi bør gjøre alle i stand til å drive innovasjon i skyen. Power Automate, low-code-plattformen for automatisering av forretningsprosesser, har nå en desktop-klient for utvikling, på samme måte som sin Power BI-fetter. Dette lar deg ikke bare utvikle sentraliserte automatiserte prosesser, men også automatisere arbeidsflyter på selve skrivebordet – ganske kult, ikke sant? Du kan lese mer og laste den ned gratis her. Canvas apps-formelspråket har fått nytt navn og heter nå Power Fx. Det gjøres tilgjengelig som open source. Det er nå også mulig å utvikle kode utenfor plattformen med verktøy som Visual Studio Code.

Rohan Kumar (CVP – Azure Data hos Microsoft @RohanKData) annonserte Data Modernization-funksjonalitet i public preview. Den lar organisasjoner oppdage og vurdere on-premises SQL-servere, få anbefalinger om mål-KSU og månedlige kostnadsestimater direkte i Azure-portalen. Bare for Azure SQL finnes det over sju millioner distribuerte databaser, 200 % årlig vekst for SQL Server VMs og 70 % årlig vekst for SQL Managed Instances. Det er enormt. Siden forrige sommer har Microsoft sett en økning på 350 % i forbruk av Azure Synapse Analytics og 320 % økning i petabyteskala-arbeidsbelastninger. Azure Synapse Pathway (Public Preview) ble annonsert for å hjelpe kunder med å akselerere migrering fra eksisterende datalagre og ETL-prosesser, fra produkter som Google BigQuery, Snowflake, Teradata, Redshift og SQL Server. Det nye produktet skal redusere migreringstiden fra måneder til minutter, og dermed kostnadene. En motor analyserer koden din og kan automatisk konvertere den til T-SQL. Rohan oppdaterte også statistikken for hvordan kunder som Pepsi og Airbus bruker AI-tjenester i Azure. Per måned ser de nå ti milliarder inferenser i Azure Machine Learning (400 % vekst på ett år), femtitre milliarder transaksjoner i Cognitive Services (30 % vekst siden året før), tjuefire milliarder spørringer i Cognitive Search og tre milliarder meldinger i Azure Bot Service. En ny Cognitive Service ble annonsert: Form Recognizer (Public Preview). Den vil la kunder automatisk behandle semistrukturerte data, som fakturaer levert i PDF- og Word-dokumenter og andre filtyper. Dette er noe jeg vet vil bli stadig mer nyttig i årene som kommer, etter hvert som vi forbedrer teknikkene for datainnsamling.

Den siste annonseringen var «Semantic Search» for Cognitive Search, som skal forbedre brukernes søkemotoropplevelse. I eksempelet søker brukeren etter «What are the maternity ward’s visiting hours?» og får resultater som ikke er relevante. I bakgrunnen ser naturlig språkprosessering og maskinlæringsmodeller på hva brukeren faktisk leter etter. De deler opp nøkkelordene i spørringen og ser etter andre relaterte termer. For «maternity ward» finner de termer som «baby», «mother» og «hospital». Det samme skjer med «visiting hours». Deretter ser de på de underliggende dataene for å levere det mest relevante svaret.

Med disse nye fremskrittene kan vi hjelpe organisasjonene våre til å bli mer datadrevne ved hjelp av verktøy som Microsoft Power BI. Arun Ulagaratchagan (CVP – Intelligence Platform @arunulag) holdt en utmerket presentasjon om dette. Vi ser allerede denne kulturendringen, med over 260 000 organisasjoner som aktivt bruker Power BI hver måned. Den globale veksten hjelper det at det finnes over femti datasentre på verdensbasis, og at tjenesten er tilgjengelig på førtitre språk. I tillegg har Power BI Community over 1,4 millioner medlemmer, som er vertskap for over tre hundre brukergrupper. Dette kundefellesskapet bidrar til innovasjon både hos kundene og Microsoft. Det finnes 23 000 aktive ideer på UserVoice for Power BI, med 95 000 brukere som stemmer aktivt og 500 000 stemmer på ideene. Ett av aspektene jeg liker best ved Power BI, er de hyppige oppdateringene. Hver måned kommer nye funksjoner, ikke bare laget av Microsoft, men også av fellesskapsmedlemmer. I Gartner Magic Quadrant for Analytics and Business Intelligence Platforms fra februar 2021 leder Power BI igjen på fullstendigheten i visjonen, med sterk evne til å gjennomføre. For å støtte den nye datadrevne kulturen må Power BI integreres i samarbeidsverktøyene våre, som Microsoft Teams. Interoperabilitet med Microsoft Excel vil bidra til brukeradopsjon blant erfarne Excel-brukere. Arun sammenligner Power BI med «PowerPoint for Data», ved at vanlige brukere av Microsoft Office-systemet lett skal kunne ta i bruk Power BI (selv om det dessverre ikke alltid er slik). Løsninger som PowerApps kan integreres i rapporter, slik at overgangen mellom innsikt og handling blir sømløs. Power BI er sertifisert mot 119 lokale og internasjonale compliance-standarder, samt 34 lokale og internasjonale bransjesertifiseringer. Funksjoner for nettverkssikkerhet, datakryptering og forebygging av datatap gjør at kunder kan være trygge på at Power BI-miljøene er både compliant og sikre. Den store nyheten fra presentasjonen var imidlertid generell tilgjengelighet av Power BI Premium per user i april 2021, til bare 20 USD per bruker per måned – mye billigere enn jeg hadde forventet, med tanke på funksjonaliteten dette gir Power BI-brukere.

Det kom to store sikkerhetsannonseringer for Azure Active Directory. Passwordless Authentication er nå generelt tilgjengelig. Det er store nyheter. Passord kan lett kompromitteres, og ved å erstatte autentisering med enten Microsoft Authenticator-appen eller en FIDO2-enhet som YubiKey, vil dette gi store fremskritt. For det andre ble temporary access passes tilgjengelig i public preview. Dette lar autoriserte parter få midlertidig tilgang til miljøet ditt, som deretter utløper uten at administratoren trenger å gjøre noe. FY20 Digital Defense-rapporten ble også nevnt. Den har grundig forskning om dagens trusler, er vel verdt å lese og er tilgjengelig her.

Det var flere bemerkelsesverdige annonseringer på Ignite som jeg ikke kunne skrive om i dette innlegget:

• Windows Server 2022 – Public Preview
• Azure Communication Services – Generally Available
• Trusted launch for Azure virtual machines – Public Preview
• Universal Print – Generally Available
• Azure Firewall Premium – Public Preview
• Azure Migrate PowerShell module – Public Preview
• Azure Migrate Enhancements – Public Preview
• Azure Stream Analytics – Generally Available
• Windows Admin Center (Azure Portal) – Public Preview

Til slutt vil jeg gi en stor takk til programlederne Karuana Gatimu (@Karuana), Rick Claus (@rickster_cdn), Dona Sakar (@donasakar), Seth Juarez (@sethjuarez), Christina Warren (@filmgirl) og Joey Snow (@joeysnow). Dere bidro alle til å gjøre denne virtuelle konferansen til et virkelig globalt arrangement. Seth, pappavitsene dine var fantastiske. Fortsett med dem.